อุทยานเขาหินงู สถานที่ท่องเที่ยวทางโบราณคดีและธรรมชาติแห่งจังหวัดราชบุรี

อุทยานเขาหินงู หรือ พระพุทธฉายถ้ำฤๅษีเขางู ตั้งอยู่บริเวณเชิงเขา ตำบลเกาะพลับพลา อำเภอเมือง จังหวัดราชบุรี ห่างจากตัวจังหวัดประมาณ 8 กิโลเมตร แต่เดิมสถานที่แห่งนี้เป็นแหล่งระเบิดและย่อยหินที่สำคัญของไทยตั้งแต่สมัยต้นรัตนโกสินทร์ เนื่องจากเป็นปูนที่มีคุณภาพดี ต่อมาทั้งภาครัฐและประชาชนได้เล็งเห็นถึงความเสื่อมโทรมของสภาพภูมิประเทศ และวิวทิวทัศน์ อีกทั้งที่เขางูนี้ยังเป็นศาสนสถานอันเก่าแก่ จึงได้มีการยกเลิกสัมปทานการระเบิดและย่อยหินที่บริเวณนี้ไป

หลังจากยกเลิกสัมปทาน เขางูกลายเป็นเหมืองร้าง มีสภาพทรุดโทรม ทางจังหวัดราชบุรีจึงได้พัฒนาเขางูให้เป็นสวนสาธารณะและสถานที่ท่องเที่ยวทางโบราณคดี โดยมีการสร้างพระพุทธรูปหินขนาดใหญ่เต็มพื้นที่หน้าผาจากการยิงแสงเลเซอร์ลงหน้าผาหิน และจัดทำสะพานข้ามบึงน้ำกลางหุบเขา เชื่อมระหว่างบริเวณที่จอดรถกับทางเดินลอยน้ำที่นำคุณไปสู่ใจกลางหุบเขาที่มีวิวสวยงาม ซึ่งกลายเป็นสัญลักษณ์ประจำอุทยานเขางูไปแล้ว

ศาสนสถานและถ้ำที่สำคัญในอุทยานหินเขางู

ภายในอุทยานหินเขางูแห่งนี้ มีสถานที่ท่องเที่ยวทางโบราณคดีอยู่หลายแห่ง ซึ่งจะเป็นถ้ำที่อยู่บนภูเขา พบพระพุทธรูปจำหลักหรือพระพุทธรูปที่สลักหินที่ฝาผนังถ้ำอยู่หลายองค์ ซึ่งพระพุทธรูปเหล่านี้เป็นพระพุทธรูปตั้งแต่สมัยทวารวดี พุทธสถานแต่ละถ้ำน่าจะสร้างขึ้นในช่วงเวลาไล่เลี่ยกันในช่วงพุทธศตวรรษที่ 13-14

• ถ้ำฤๅษี: พบพระพุทธรูปสมัยทวารวดี ประทับห้อยพระบาท ปางแสดงธรรมเทศนา ระหว่างพระบาทมีจารึกอักษรปัลลวะภาษาสันสกฤต อ่านว่า ปุญกรรมชระศรีสมาธิคุปตะ แปลว่า พระศรีสมาธิคุปตะเป็นผู้บริสุทธิ์ด้วยการทำบุญ อีกฟากของผนังถ้ำมีพระพุทธรูปยืนปางเสด็จลงจากดาวดึงส์
• ถ้ำฝาโถ: ห่างจากถ้ำฤๅษีไปทางตะวันตกราว 250 เมตร พบพระพุทธรูปนอนจำหลักปางมหาปรินิพพาน มีประภามณฑลและลายปูนปั้นรูปต้นสาละ ด้านบนมีรูปเทพชุมนุม และมีองค์ประกอบคล้ายถ้ำจาม
• ถ้ำจีน: พบพระพุทธรูปจำหลัก 2 องค์ ปางสมาธิ พระหัตถ์แสดงวิตรรกมุทรา มีร่องรอยของการพอกปูนทับ
• ถ้ำจาม: พบพระพุทธรูปนอนจำหลักปางมหาปรินิพพาน และภาพยมกปาฏิหาริย์ มีภาพปูนปั้นรูปต้นมะม่วง

จุดเช็คอินและกิจกรรมน่าสนใจ

บริเวณรอบๆ อุทยานจะมีฝูงลิงอาศัยอยู่เป็นจำนวนมาก ซึ่งลิงเจ้าถิ่นจะมาคอยต้อนรับและขออาหารจากนักท่องเที่ยว นอกจากนี้ยังมีกิจกรรมและจุดชมวิวดังนี้:

• สะพานข้ามบึงน้ำ: จุดถ่ายภาพที่ต้องห้ามพลาด ทางเดินสะดวกสบายเทปูนปูด้วยกระเบื้อง ขนาบข้างด้วยวิวเขาสูงและบึงน้ำ
• บริการเรือถีบ: มีบริการเรือถีบเพื่อชมทัศนียภาพกลางบึงน้ำ
• ชมหิ่งห้อย: ในเวลาประมาณ 1 ทุ่มของทุกวัน จะมีแสงสว่างจากหิ่งห้อยเด่นชัดขึ้น เป็นหนึ่งในสถานที่ชมหิ่งห้อยที่สวยงาม
• รอยพระพุทธบาท: ทำด้วยศิลาแลงประดิษฐานอยู่ในวิหาร บนยอดเขางู สูงประมาณ 128 เมตร เป็นจุดชมทิวทัศน์เขางูที่สวยงาม

ข้อมูลการใช้บริการและการเดินทาง

อุทยานเขาหินงู เปิดให้เข้าชมทุกวัน โดยไม่เสียค่าใช้จ่าย และมีรายละเอียดการให้บริการดังนี้:

การเดินทาง

รถยนต์ส่วนตัว: ใช้เส้นทางหลวงหมายเลข 3087 ถนนสายราชบุรี-จอมบึง-สวนผึ้ง ห่างจากตัวเมืองราชบุรีไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ ประมาณ 8 กิโลเมตร หรือเดินทางมาจากทางหลวงหมายเลข 3089 (จากทางวัดหนองหอย)

รถโดยสารประจำทาง: มีรถโดยสารจากตัวอำเภอเมืองจังหวัดราชบุรี ท่ารถอยู่บริเวณหน้าธนาคารออมสิน ใกล้ตลาดสนามหญ้า หรือสามารถนั่งรถตู้สายกรุงเทพฯ-จอมบึง

เทศกาลสำคัญ

ที่ถ้ำเขางูจะมีงานนมัสการเป็นประจำทุกปี ในวันขึ้น 1 ค่ำ เดือน 11 บริเวณทิวเขางู ถ้ำระฆัง และเขาพระบาท