ท่องเที่ยว เยือนถิ่น โพธาราม – ราชบุรี

อ.โพธาราม เป็น 1 ใน 10 อำเภอ ของ จ.ราชบุรี และจัดว่าเป็น 1 ใน 4 อำเภอ ที่มีชื่อเสียงของจังหวัด นอกเหนือจาก อ.บ้านโป่ง อ.ดำเนินสะดวก และอ.สวนผึ้ง โพธารามเป็นชุมชนเก่าแก่มีมาตั้งแต่สมัยกรุงศรีอยุธยา ปรากฏหลักฐานเป็นเอกสารครั้งแรกอยู่ในนิราศทวายสมัยรัชกาลที่ 1 โดยเทศบาลเมืองโพธารามตั้งอยู่ริมแม่น้ำแม่กลองฝั่งตะวันออก และอยู่ห่างจากกรุงเทพมหานครโดยทางรถยนต์ประมาณ 84 กิโลเมตร

อัตลักษณ์และคำขวัญประจำจังหวัด

คำขวัญของจังหวัดราชบุรี คือ “คนสวยโพธาราม คนงามบ้านโป่ง เมืองโอ่งมังกร วัดขนอนหนังใหญ่ ตื่นใจถ้ำงาม ตลาดน้ำดำเนิน เพลินค้างคาวร้อยล้าน ย่านยี่สกปลาดี” ในคำขวัญนั้นจะมีจุดเด่นและของดีของ อ.โพธาราม ถึง 3 อย่าง ได้แก่:

• คนสวยโพธาราม: สันนิษฐานว่ามีที่มาจากพระราชดำรัสของพระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว และพระบาทสมเด็จพระมงกุฎเกล้าเจ้าอยู่หัว ที่ทรงชมราษฎรว่าสวยและมีน้ำใจดี
• วัดขนอนหนังใหญ่: เป็นหนังใหญ่ที่มีชื่อเสียงเป็นที่รู้จักกันโดยทั่วไปว่ามีการสืบทอดกันมายาวนานนับเป็นร้อยปี
• เพลินค้างคาวร้อยล้าน: ค้างคาวเขาช่องพราน เวลาเย็นที่ค้างคาวจะบินออกจากถ้ำมาให้ชม ประมาณกันว่ามีจำนวนเป็นร้อยล้านตัว

ประวัติศาสตร์และความสำคัญในอดีต

ในอดีต โพธาราม เคยเป็นชุมทางทางการค้าที่สำคัญบนลุ่มแม่น้ำแม่กลองมานานกว่า 100 ปี เป็นถิ่นพำนักของคนหลากหลายเชื้อชาติ ไม่ว่าจะเป็นชาวจีน ชาวมอญ ชาวลาว และชาวไทย ทำให้ความเป็นอยู่ของคนที่นี่มีเสน่ห์และสีสันมากกว่าชุมชนอื่น ๆ นอกจากนั้น อ.โพธาราม ยังเคยได้รับเสด็จพระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว รัชกาลที่ 5 เมื่อครั้งประพาสหัวเมืองตะวันตกทางชลมารค จนมีการตั้งชื่อถนนในตลาดโพธารามเส้นหนึ่งว่า “ถนนทรงประพาส” ยิ่งเป็นการตอกย้ำถึงความสำคัญของอำเภอแห่งนี้ในอดีตได้มากขึ้น

การแบ่งเขตพื้นที่ท่องเที่ยว

อ.โพธาราม แบ่งสถานที่ท่องเที่ยวที่น่าสนใจออกเป็น 3 ส่วนหลัก ได้แก่ ตลาดบน ตลาดกลาง และตลาดล่าง ดังนี้:

1. ตลาดบน

• บ้านแม่เลขา: เป็นเรือนแถวไม้เก่าแก่ ที่ตั้งของชมรม “อย่าลืมโพธาราม”
• วัดไทรอารีรักษ์: เป็นวัดมอญ มีอายุตั้งแต่สมัยปลายกรุงศรีอยุธยา
• วิกครูทวี: เป็นโรงหนังเก่าแก่ อายุราว 60-70 ปี
• ห้องภาพเสถียรทอง: ห้องถ่ายรูปเก่าแก่เจ้าเดียวของโพธาราม ที่ยังคงความคลาสสิค มีกล้องถ่ายภาพแบบโบราณให้ชมกัน

2. ตลาดกลาง

• วัดโพธาราม: ที่ประดิษฐานพระพุทธรูปคู่บ้านคู่เมืองปางสุโขทัยแกะสลักด้วยศิลาแลง
• สถานีรถไฟโพธาราม: เป็นสถานีรถไฟที่สร้างขึ้นตั้งแต่สมัยรัชกาลที่ 5 และเป็นสถานีรถไฟประจำอำเภอ
• เต้าหู้ดำสมุนไพร: ของดีขึ้นชื่อโดยแม่เล็กและเจ๊อั้ง

3. ตลาดล่าง

• วัดโพธิ์ไพโรจน์: ที่ประดิษฐาน “หลวงพ่อสุโขทัย” พระประธานประจำอุโบสถ
• วัดโชค: มีพระพุทธรูปองค์ใหญ่มากให้ได้มากราบไหว้กัน
• ศาลเจ้า: ศาลโป๊ยเซียนโจวซือ ศาลเจ้าปุนเถ่ากง และศาลเจ้าพ่อกวนอู

ข้อมูลสรุปพื้นที่เทศบาลเมืองโพธาราม

ประชากรส่วนใหญ่เป็นคนไทยเชื้อสายจีน มีอาชีพค้าขายและฐานะทางเศรษฐกิจโดยทั่วไปอยู่ในระดับที่ดี โดยมีรายละเอียดพื้นฐานดังนี้:

• พื้นที่: 2.60 ตารางกิโลเมตร
• ประชากร: ประมาณ 9,000 - 9,900 คน
• ลักษณะเด่น: มีห้องแถวไม้เก่าแก่อายุนับร้อยปีที่มีอยู่มากมาย และเป็นที่ตั้งของโรงพยาบาลโพธาราม ซึ่งเป็นโรงพยาบาลอำเภอแห่งแรกของประเทศไทย